En mars 2004, la une du cahier Arts & Culture du quotidien Le Droit s’intitulait « Triangle verbal ». On y voyait un groupe de jeunes rappeurs d’Ottawa-Gatineau. J’en faisais partie, avec mes gars du 8e Art. 

L’article, signé par Geneviève Turcot, présentait de jeunes artistes de la région, dont Mic Check, le 8e Art, Timal, Kareem, Akro et D-Track, alors connu sous le nom de D-Tracké. Nous étions jeunes et nous voulions faire avancer la scène locale. Nous voulions faire rayonner le hip-hop d’ici, nous faire entendre et obtenir davantage de reconnaissance, mais nous nous heurtions à de nombreux obstacles : manque de salles, de lieux de diffusion, de ressources et attention limitée des médias.

22 ans plus tard, ces problèmes n’ont pas nécessairement disparu. Mais les parcours, eux, ont fortement évolué. Certains des artistes mentionnés dans l’article ont poursuivi leur carrière, d’autres ont emprunté des chemins différents.

D-Track fait partie de ceux qui ont continué à créer, à produire et à défendre leur vision artistique. Il a sorti des projets, multiplié les collaborations et évolué dans un milieu où il faut souvent beaucoup de persévérance pour continuer à faire de la musique. Pourtant, il n’a jamais baissé les bras.

J’ai toujours été un admirateur du travail de D-Track. Ses « Rap Actualités », notamment, m’avaient marqué. Le concept était simple, mais particulièrement intéressant : raconter les nouvelles en rappant. À sa façon, il faisait du journalisme avec les codes du hip-hop. J’ai moi-même étudié le journalisme et travaillé dans ce domaine, donc ça me parlait forcément. Résumer l’actualité en quelques mesures, sans perdre le fond, c’est extrêmement difficile et D-Track le faisait avec brio.

Ce qui m’a donné vraiment envie de collaborer avec lui, c’est le morceau Les fantômes de Fukushima. Le passage qui m’a marqué, c’est celui-ci : « Ils savent qu’en divisant, on peut facilement régner, avec leurs avocats qui sont grassement payés / Après y’ont l’culot de faire la morale comme Sarkozy au Sénégal. »

Cette référence au discours de Nicolas Sarkozy à Dakar, en 2007, m’avait interpellé. J’étais surpris qu’un rappeur québécois blanc connaisse non seulement l’existence de ce discours, mais comprenne aussi pourquoi il avait suscité autant d’indignation chez beaucoup d’Africains. 

À l’époque, certains nous reprochaient d’être trop sensibles ou de mal interpréter les propos de Sarkozy. J’avais le sentiment que D-Track faisait écho à quelque chose qui me concernait directement. À travers ces lignes, je me sentais compris. En tant qu’Africain, je me sentais vu. C’est probablement à ce moment-là que mon désir de collaborer avec lui est devenu une évidence.

La collaboration a pris du temps à se réaliser. Ce n’est pas nécessairement une question de volonté. D-Track est un rappeur particulièrement prolifique. Il enchaîne les projets, les collaborations avec Akhenaton et les sorties musicales. Quand on parcourt sa discographie, on comprend rapidement que le bonhomme ne chôme pas.

22 ans après la parution de l’article du journal Le Droit, notre collaboration voit enfin le jour. Il a fallu attendre le bon moment, mais certaines choses prennent le temps qu’elles prennent. L’essentiel, c’est que la chanson existe enfin. 

Elle s’intitule « On garde la foi » et figure sur mon album L’important c’est la fin, pas le début, qui est sorti le 10 novembre. Walimelo, avec qui j’ai partagé l’aventure du groupe 8e Art, est aussi sur le morceau.